連載：牛深御番所てんこ盛り！

明治24（1891）年5月11日、大津事件。
大国ロシアの皇太子のちのロシア皇帝ニコライ2世）が来日するとなり、不平等条約改正もしたい日本は国賓として皇族が出迎え、祝砲を上げ、特別車両、街道整備や飾りなど並外れた歓迎をする。
そういう状況の中、ロシア皇太子は滋賀県庁を出た直後に護衛巡査津田三蔵に頭を切り付けられ、重傷を負いました。通常なら戦争に発展する。皇太子は滋賀県庁で応急手当を受けたのち、京都で治療を受けることとなった。日本は、国際問題を恐れ、ただちに痛惜の念を表す勅語（天皇陛下の言葉）を発したほか、事件発生の翌日には明治天皇自ら京都で皇太子に面会するなどして、ロシアの対日感情が悪化しないよう配慮した。結果ロシアからの報復や賠償要求がなかった。

山縣辞職後の総理は大蔵大臣だった松方正義（薩摩）が4代総理を引き継いだ。
事件後の津田三蔵の処分について内閣と大審院（現在の最高裁判所）が対立。
内閣は「皇室に対する罪」を適用し「極刑」を望む。しかし5月27日に行われた裁判での判決は皇室に対する罪は不当（日本の皇室に適応する罪で拡大解釈になる）と反対し、一般謀殺未遂罪を適用。「無期懲役」の判決が下った。

行政の干渉を受けながらも司法の独立を守り、三権分立の意識を広めた近代日本法学史上重要な事件とされる。

日本政府内では外務大臣（青木周蔵）と内務大臣（西郷従道）が責任を負って辞職し、司法大臣・山田顕義が病気を理由に辞任した。 その結果、元勲級（維新功績）の閣僚が1人もいなくなり、薩長出身者が全閣僚の半数を割るなど、内閣はいつ倒れてもおかしくない状況になった。

全焼した国会議事堂（第一次仮議事堂）ですが新しく第二次仮議事堂としてが4月28日に着工。昼夜兼行の作業で第一次仮議事堂の跡地に再建され、同年10月30日に竣工した。

明治24年11月26日、第二回帝国議会開会。
この時の議席整理しておきます。
定数300人に対し
吏党（与党）、大成会52人、無所属51人、合計103議席
民党（野党）、自由党（板垣）92人、改進党（大隈）44人、自由倶楽部25人、巴倶楽部17人、合計178議席。
またしても与党が少ないねじれ国会。

民党が前内閣が約束した「政費（軍事費）節減」の公約を果たさずに海軍予算の拡張を行おうとする政府を批判した。これに激怒した海軍大臣樺山資紀がいわゆる「蛮勇演説」を行って衆議院は空転。

蛮勇演説「あなたたちは薩長政府がどうのと反発しているが、日本が今ここまで立派な国になれたのは誰のおかげなのだ」

松方総理は12月25日に初めての衆議院解散を決断した。

明治25年2月15日、第二回衆議院議員選挙。

選挙権は直接国税15円以上（現在価値60～70万円）納めた25歳以上の男子。
有権者は約43万5千人（全人口の1.1％）

どうしても過半数を取りたかった政府側は内務大臣、品川弥二郎（長州）と白根専一同次官が中心となって大規模な選挙干渉（各都道府県知事に連絡し警察が民党候補者をの選挙活動を暴力により妨害）を行った。民党関係者を中心に死者25名負傷者388名を出した。

選挙結果は吏党137議席、民党132議席。その他31議席。与党は過半数をまたしても取れなかった。
松方は同年5月の第3回帝国議会でこの選挙干渉の責任を追及され、閉会後に内閣総辞職した。

明治25年8月8日、第二次伊藤博文内閣発足。
あれだけ拒んでいた伊藤が再度総理になったという事はまたいろいろと危機的状況が続いているという事でしょう。

明治25年2月11日、陸軍少佐福島安正がシベリア単騎横断（馬による）ドイツ、ベルリンより出発。
26年6月12日ロシア、ウラジオストク到着。総日数488日、全工程約14000キロ。
目的は表向き冒険旅行だとしていたが、実はロシアとの戦争を控えた偵察だった。
偵察内容はシベリア鉄道の建設状態、地形国情の実地調査、ロシアの軍備、配置されている部隊数など。

日本もだいぶ外国から植民地として狙われるのを警戒していますね。その辺りからまた次回。